Joseph Henri Maurice « Rocket » Richard, (4 janvier 1921 – 27 mai 2000) était un joueur de hockey professionnel canadien qui a joué 18 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH) pour les Canadiens de Montréal. Il fut le premier joueur de l’histoire de la LNH à marquer 50 buts en une saison, réalisant l’exploit en 50 matchs en 1944-1945, et le premier à atteindre 500 buts en carrière. Richard a pris sa retraite en 1960 en tant que leader de la ligue en matière de buts avec 544. Il a remporté le trophée Hart, joueur le plus utile de la LNH en 1947, a participé à 13 matchs des étoiles et a été nommé parmi 14 équipes étoiles de la LNH d’après saison , huit sur la première équipe. En 2017, Richard a été nommé l’un des «100 meilleurs joueurs de la LNH» de l’histoire.
Richard, Elmer Lach et Toe Blake ont formé la « Punch line », une ligne avant à haut score des années 1940. Richard était membre de huit équipes de championnats de la coupe Stanley, dont un record de ligue cinq de suite entre 1956 et 1960; il était le capitaine de l’équipe pour les quatre derniers. Le Temple de la renommée du hockey a annulé sa période d’attente de cinq ans et a intronisé Richard dans la salle en 1961. En 1975, il a été intronisé au Panthéon des sports canadiens. Les Canadiens ont retiré son numéro 9 en 1960 et, en 1999, ils ont fait un don du trophée Maurice « Rocket » Richard à la LNH, remis chaque année au meilleur buteur de la saison.
L’aîné de huit enfants, Richard est issu d’une famille frappée par la pauvreté pendant la Grande Dépression. Il était initialement considéré comme un joueur fragile. Une série de blessures l’ont empêché de se joindre à l’armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Franche et intense, il était réputé pour son style de jeu physique et parfois violent. Richard a été impliqué dans un terrible incident sur la glace à la fin de la saison 1954-1955, au cours de laquelle il a frappé un juge de touche. Le président de la LNH, Clarence Campbell, l’a suspendu pour le reste de la saison et les séries éliminatoires, ce qui a précipité le Richard Riot à Montréal. L’émeute a pris une qualité mythique au cours des dernières décennies et est souvent considérée comme un précurseur de la Révolution tranquille au Québec. Richard était une icône culturelle parmi la population francophone du Québec. sa légende est un motif primordial dans la nouvelle de Roch Carrier, Le chandail de hockey, œuvre emblématique de la culture canadienne. Richard est décédé en 2000 et est devenu le premier non-politicien honoré par la province de Québec avec des funérailles d’État.